隨著VoIP在企業語音通信市場繼續取代模擬電話，在住宅環境和中小型企業(SMBs)里也迅速采用了該技術。VoIP的優勢，比如多線路、使用廉價數字介質語音通信系統以及顯著降低了通信速率，不僅對大企業，對較小的客戶都有相當的吸引力。隨著VoIP設備、手持機、IPPBXs和網關等設備需求的持續增長，對更高聲音質量的要求顯然成為首要考慮，市場反饋已經表明，如果VoIP比典型的POTS(普通老式電話服務)的品質更低，則主流顧客不會轉向VoIP。VoIP硬件開發商的挑戰是選擇一種平臺，在系統性能和總的材料清單(BOM)成本上實現恰當的結合，為競爭激烈的市場中提供一種成功的解決方案。 VoIP系統中的核心處理器是設計中的關鍵部件，在很大程度上影響處理的語音質量、特性集合和材料清單。本文將從多個層面考查VoIP的硬件需求和選擇有效方法時又必須考慮的折衷。

VoIP應用對處理器要求

VoIP硬件產品開發商需要面對的主要問題與特性集合、語音質量、產品費用、研制計劃，以及設計的可擴展性有關。理想的方式是開發出一個公共的硬件/軟件平臺，以能夠滿足多個不同的產品。然而，每個終端設備(IP電話、IAD (集成接入設備)，家用網關和IP-PBX)都有不同的要求，選擇滿足所有這些要求的處理器平臺就是一個很大的挑戰。多數終端設備生命周期非常短，很快就會被具有新性能或不同特性的新版本取代，這種趨勢就需要有一種方法，使其具備更大的靈活性，而且有助于快速設計，該方法確保將新產品的上市時間減到最小。

以下表格介紹了可選用的VoIP硬件工作平臺。所有這些方案都針對具有已知性能等級和合成語音質量的產品權衡了使用的材料成本清單、設計靈活性、研制計劃和上市時間。

基于關鍵決策標準的VoIP設備處理器比較

不同的方法都有各自的優勢和缺點，所作的決定必須考慮產品和市場優先順序。基于微控制器的平臺為嵌入式設計人員提供一種熟悉和便宜的方法，也提供了友好的開發環境，其本身也是典型的低成本，且能簡易處理IP包。然而，對于語音編碼/解碼、回聲消除信號處理等方面的處理，微控制器不是一個很好的選擇，它對于VoIP產品的演化是一個有限的平臺。DSP架構更擅長數據流處理，這對于語音處理更容易。基于這個原因，設計中加入DSP就更有道理，這使分配給處理器的處理任務更適合執行。但這會使材料清單有所增加，不僅僅是增加額外處理器，同時需要更多的存儲器和外設。而多芯片(無論是MCU加DSP，還是MCU加ASIC)都將增加更多的材料清單，以及更多的工作量。

專用的、功能固定的硬件是另外一種方法，它對設計靈活性有明顯的負面影響，如果是定制芯片設計，還有NRE(一次性工程費用)和上市時間方面的影響。如果是商業上可用的ASSP(特定應用標準產品)，設計差異化產品的能力將受到明顯的影響。另外一種較好的方式是搭建或購買在單芯片上集成了MCU和DSP的SOC，這能減少產品封裝數量，在靈活性上有一定的損失，但提供了可編程能力。MCU和DSP程序可以運用到不同的目標應用中。

討論的最后一個方法是使用單個“匯聚”的處理器來處理控制邏輯和語音引擎。“匯聚”處理器，就是指在獨立的DSPs領域具有信號處理性能的單個處理器。不同的MCU制作商都集成了某些信號處理功能，比如指令集擴展和在MCU核上有MAC單元，但這種方法缺乏為高性能信號處理所需要的根本結構基礎，來處理先進的語音質量增強，比如高性能的回聲消除器和噪聲抑制。

ADI公司的Blackfin處理器在信號和控制程序執行方面具備很高的性能，符合“匯聚”處理器標準。由于“匯聚”處理滿足VoIP硬件平臺中所有的關鍵性成功因素，具有明顯的領先優勢，因此，本文余下的部分將就這種方法展開討論。