IPTV是一種以家用電視機或PC為顯示終端，通過互聯網，提供包括電視節目在內的內容豐富的多媒體服務業務。IPTV具有非常鮮明的特點，可以實現媒體服務者和消費者互動，它能根據用戶的選擇提供內容廣泛的多媒體服務功能，包括視頻點播、網頁瀏覽、電子郵件以及娛樂、教育及商務等功能。IPTV是計算、通信、多媒體和家電產品嶄新技術的融合，它在給用戶帶來全新的交互式視頻內容享受的同時，使ISP網絡服務獲得增值，步入良性循環。作為網絡運營商、系統提供商、消費類電子產品廠商和ICP產業鏈的重要環節，ISP自然要關心推動IPTV業務發展的相關技術及其當前的應用現狀，關心該技術與在營網絡的關系，關心IPTV技術未來發展趨向。

流媒體信號在IP網上的傳送

（1）IP網的播放方式

IPTV視頻流在終端用戶看來有點播和廣播兩種接收方式；點播接收具有個性化，接收的內容和時間取決于用戶喜好，具有實時交互特點；廣播接收在用戶看來是被動的，用戶對內容選擇的余地只限于所提供的頻道，是非交互型的。然而，就視頻流傳播的有效性講，兩種方式的視頻流在IP網上傳送屬于不同的技術范疇，廣播接收方式對IP網絡提出了組播功能（Multicast）要求；點播接收方式要求IP網絡能有效的將視頻流推送到用戶接入網絡（VDN/CDN）。

組播傳輸：組播是一種允許一個或多個發送者（組播源）一次、同時發送單一的數據包到多個接收者的網絡技術。組播源把數據包發送到特定組播組，而只有屬于該組播組的地址才能接收到數據包。在IPTV里，組播源往往僅有一個，即使用戶數量成倍增長，主干帶寬不需要隨之增加，因為無論有多少個目標地址，在整個網絡的任何一條主干鏈路上只傳送單一視頻流，即所謂“一次發送，組內廣播”。組播提高了數據傳送效率，減少了主干網出現擁塞的可能性。

視頻分發網絡：VDN/CDN的基本原理是：把經過用戶選擇的、訪問率極高的流媒體內容從初始的流媒體服務器復制、分發到最靠近終端用戶的緩存服務器上，當終端用戶請求某視頻業務時，由最靠近請求終端的緩存服務器提供服務。顯然，VDN/CDN在初始服務器和緩存服務器之間鏈路上，帶寬占用的空間和時間遠少于用戶對中心流媒體服務器集中訪問方式的非VDN/CDN環境，它很好地解決了訪問量大，服務器分布不均對骨干網帶來的擁塞，提高了用戶訪問流媒體內容的范圍和響應速度，是視頻點播業務里非常有效的組網方式。

（2）VDN/CDN建設格局

VDN/CDN以集中管理、分布式存儲的策略性整體為特色，它包括分布式存儲、負載均衡、網絡請求重定向和內容管理四部分，其中內容管理和全局網絡流量管理是VDN/CDN的核心所在。根據用戶就近訪問原則和服務器負載均衡原則，確保流媒體內容以極高效方式為用戶請求提供服務。當然，在流媒體應用服務里，內容管理還包括服務認證、計費等等。

VDN/CDN在國內已經有許多應用，系統有覆蓋城域網的，也有覆蓋國內廣域網的。前者多出于運營商地域性業務競爭考慮，特別是對娛樂性市場份額的爭奪，系統有很強的對流媒體分發業務的支持功能；后者由于覆蓋地域廣，考慮的不僅僅是網絡暢通，更多的是注重運營商網絡服務的品牌意識，以吸引更多優秀ICP加盟自己的互聯網平臺。因此，系統的分發內容往往是綜合性的，包括Web內容和流媒體業務。

無論作為支持IPTV業務，還是作為支持PCVOD的VDN/CDN網絡，它們應具備的一般性要求是：

1.管理中心、分發中心和緩存服務點呈層次化網絡結構，多個分布式節點之間進行負載均衡和備份，方便地支持性能和功能的擴展；

2.完整的服務認證、計費體系，包括系統管理、用戶管理、配置管理、監控統計、內容管理、ICP管理和開通管理；

3.基于應用層方案，支持基于MMS、RTSP、HTTP協議的應用層重定向，將用戶導向至邊緣節點，并通過遠程節點的媒體服務系統最終為用戶提供流媒體服務；

4.實現跨越網絡地址轉換NAT部署，解決全局負載均衡不能跨越NAT轉到私有網絡問題；

5.系統具有良好的伸縮性和兼容性。

（3）組播和分發網應用趨向

從上述組播和分發網支持流媒體特點看，二者應用具有一定的差異：首先，與傳統的電視和組播接收模式比較，點播更符合人們偏愛交互性觀賞節目的習慣，如果節目的內容豐富，點播接收模式會很快贏得市場認可，如此，視頻分發網建設會受到ISP重視；其次，雖然單業務如IPTV或小范圍的組播可以實現，但是，因組播技術涉及網絡安全以及網絡異構性復雜問題，大范圍、綜合業務的組播還是不易實現，加之組播接收模式交互性差，因此，它的發展前景并不看好；最后，分發網建設在技術上遇到的問題遠沒有組播那樣復雜，雖然也有諸如安全性、實時性和播放器兼容性等問題，可這些都幾乎和網絡的二、三層設備無關，它既適合城域網也適合廣域網部署。所以，分發網的業務模式和技術特點更有利于IPTV業務的開展。