IP多播（也稱多址廣播或組播）技術，是一種允許一臺或多臺主機（多播源）發送單一數據包到多臺主機（一次的，同時的）的TCP/IP網絡技術。多播作為一點對多點的通信，是節省網絡帶寬的有效方法之一。在網絡音頻/視頻廣播的應用中，當需要將一個節點的信號傳送到多個節點時，無論是采用重復點對點通信方式，還是采用廣播方式，都會嚴重浪費網絡帶寬，只有多播才是最好的選擇。多播能使一個或多個多播源只把數據包發送給特定的多播組，而只有加入該多播組的主機才能接收到數據包。目前，IP多播技術被廣泛應用在網絡音頻/視頻廣播、AOD/VOD、網絡視頻會議、多媒體遠程教育、“push”技術（如股票行情等）和虛擬現實游戲等方面。

一、IP多播技術簡介
1．IP多播地址和多播組

IP多播通信必須依賴于IP多播地址，在IPv4中它是一個D類IP地址，范圍從224.0.0.0到239.255.255.255，并被劃分為局部鏈接多播地址、預留多播地址和管理權限多播地址三類。其中，局部鏈接多播地址范圍在224.0.0.0~224.0.0.255，這是為路由協議和其它用途保留的地址，路由器并不轉發屬于此范圍的IP包；預留多播地址為224.0.1.0~238.255.255.255，可用于全球范圍（如Internet）或；管理權限多播地址為239.0.0.0~239.255.255.255，可供組織內部使用，類似于私有IP地址，不能用于Internet，可限制多播范圍。

使用同一個IP多播地址接收多播數據包的所有主機構成了一個主機組，也稱為多播組。一個多播組的成員是隨時變動的，一臺主機可以隨時加入或離開多播組，多播組成員的數目和所在的地理位置也不受限制，一臺主機也可以屬于幾個多播組。此外，不屬于某一個多播組的主機也可以向該多播組發送數據包。

2．IP多播技術的硬件支持

要實現IP多播通信，要求介于多播源和接收者之間的路由器、集線器、交換機以及主機均需支持IP多播。目前，IP多播技術已得到硬件、軟件廠商的廣泛支持。

（1）主機

支持IP多播通信的平臺包括Windows CE 2.1、5、Windows 98、Windows NT 4和Windows 2000等，運行這些操作系統的主機都可以進行IP多播通信。此外，新生產的網卡也幾乎都提供了對IP多播的支持。

（2）集線器和交換機

目前大多數集線器、交換機只是簡單地把多播數據當成廣播來發送接收，但一些中、高檔交換機提供了對IP多播的支持。例如，在3COM SuperStack 3 Swith 3300交換機上可啟用802.1p或IGMP多播過濾功能，只為已偵測到IGMP數據包的端口轉發多播數據包。

（3）路由器

多播通信要求多播源節點和目的節點之間的所有路由器必須提供對Internet組管理協議（IGMP）、多播路由協議（如PIM、DVMRP等）的支持。

當一臺主機欲加入某個多播組時，會發出“主機成員報告”的IGMP消息通知多播路由器。當多播路由器接收到發給那個多播組的數據時，便會將其轉發給所有的多播主機。多播路由器還會周期性地發出“主機成員查詢”的IGMP消息，向子網查詢多播主機，若發現某個多播組已沒有任何成員，則停止轉發該多播組的數據。此外，當支持IGMP v2的主機（如Ｗindows 98/2000計算機）退出某個多播組時，還會向路由器發送一條“離開組”的IGMP消息，以通知路由器停止轉發該多播組的數據。但只有當子網上所有主機都退出某個多播組時，路由器才會停止向該子網轉發該多播組的數據。

使用多播路由協議，路由器可建立起從多播源節點到所有目的節點的多播路由表，從而實現在子網間轉發多播數據包。例如，PIM（協議獨立多播）就是一種多播路由協議，它有兩種類型：稀疏模式（sparse-mode）和密集模式（dense-mode）。以Cisco 2621路由器為例，啟用IP多播轉發功能的基本設置如下：

c2621(config)# ip multicast-routing 啟動IP多播，使路由器成為一個多播路由器

c2621(config)# int f0/0 配置快速以太網端口0

c2621(config-if)# ip pim dense-mode（或sparse-mode）啟動PIM，同時激活IGMP協議

c2621(config-if)# int f0/1 配置快速以太網端口１

c2621(config-if)# ip pim dense-mode（或sparse-mode）