簡單來說，電腦硬盤是一種用儲存電腦運行的操作系統的裝置、也是計算機核心部件、應用程序、與資料檔案。電腦中的其他元件相互配合，在您需要使用應用程序與檔案時呈現給您。

運作原理

傳統機械硬盤（HDD）以碟片構成，其上有存放資料的隔間。資料可以是操作系統、應用程序、與任何您建立的檔案。有機械致動懸臂橫跨于碟片上，用以讀寫所需信息。為加速程序，在機械致動懸臂移動時碟片會同時旋轉。

存放資料的隔間可散布于整個磁碟四周。換句話說，資料并非以循序方式寫入。另有索引系統協助機械致動懸臂找到所有相互關聯的資料。

碟片與機械致動懸臂都是相當脆弱的部件，因此皆以鋼制外層包覆。此能避免磁碟在一般情況下受到損傷。

優缺點

HDD 已是經過不斷驗證的技術，可保存大量的資料（視硬盤規格而定）且相對便宜。其在正常使用下具備合理的耐用性與良好的功能性。

當然，也有其不足之處。傳統硬盤速度較慢，特別是開啟大型應用程序或檔案的時候。由于資料并非循序寫入，故容易出現資料分散，而且每個隔間都會出現空白處。這些空白不足以寫入資料，但加總在一起可能占掉硬盤的一大部分。

傳統硬盤消耗大量能源并產生許多熱量。因此，較不適合用在筆記本電腦或輕薄型筆計本等較小型的電腦上。機械硬盤在正常情況下是耐用的。但若傳統硬盤安裝在便攜式電腦中，可能會在碟片旋轉時發生摔落或撞擊，使得硬盤毀損，使用者將無法取得其中的資料。

內接與外接硬盤的差別

您的電腦需要至少一個儲存硬盤才能運作。儲存硬盤通常是內接硬盤，位于電腦機殼內部。內接硬盤有不同的儲存大小，若儲存空間不夠時可以替換。

除了內接硬盤外，您也可以透過外接硬盤設定電腦。外接硬盤一般通過 USB 連接埠連接電腦。外接硬盤提供更多儲存空間以備份檔案、圖片、音樂、或特定的大型檔案。

外接硬盤同樣為可攜式，您可以在不同電腦間遷移。讓您得以分享檔案更加簡單，像是圖片。

另一種選項

傳統硬盤只是儲存硬盤的其中一種。固態硬盤（SSD）是與傳統硬盤擁有相同功能的儲存硬盤。SSD 使用與 HDD 不同類型的技術，更像是 USB 隨身 U 盤采用的技術。此技術的能耗較低，產生的熱量較少。SSD 沒有活動零件，因此在經常移動的應用場合中更加耐用。

對多數筆記本電腦與其他便攜式電腦而言，固態硬碟已經是標準配備。您可以自行輕松將原本的 HDD 替換成 SSD。使用系統掃描器工具，可協助您找到電腦適用的正確 SSD。

每部電腦都需要至少一個儲存硬盤存放操作系統、應用程序、與資料檔案。有許多儲存硬盤是傳統硬盤，但您還有另一種選擇。增添一個外接儲存硬盤是簡單增加儲存容量的最佳方法。