存儲介質中可以存放許多文件，例如一個大容量的硬盤可以容納成千上萬個文件，為了組織好這些文件，在windows xp系統中引入了文件夾管理方法。文件夾是文件和文件夾的集合，即一個文件夾可以包含文件、其他文件夾（稱子文件夾），子文件夾還可以包含文件和下屬子文件夾。Windows xp系統的文件組織結構是分層次的，即樹型結構，在實際使用中可以使用文件夾組織、管理文件系統。

 文件夾的命名規則與文件名相同，習慣上文件夾名種不采用擴展名。在使用中，用戶可以通過命令創建文件夾，也可以進行相應的復制、移動、更名、刪除等操作。

文件夾除了代表存儲介質的目錄和子目錄外，還包含有更廣泛的含義，如“桌面”、“我的電腦”、各種驅動器等也是文件夾。文件夾樹型結構的根是桌面，桌面又包含桌面上的文件夾，如“我的電腦”“回收站”等，而“我的電腦”又包含了各種驅動器、控制面板、打印機等文件夾。一個磁盤驅動器文件夾存放了該磁盤頂層內的文件夾和文件。