下一代網(wǎng)絡(NGN)是一個建立在IP技術基礎上的新型公共電信網(wǎng)絡，能夠容納各種形式的信息，在統(tǒng)一的管理平臺下，實現(xiàn)音頻、視頻、數(shù)據(jù)信號的傳輸和管理，提供各種寬帶應用和傳統(tǒng)電信業(yè)務，是一個真正實現(xiàn)寬帶窄帶一體化、有線無線一體化、有源無源一體化、傳輸接入一體化的綜合業(yè)務網(wǎng)絡。

Internet是下一代網(wǎng)絡的主體，IP技術是實現(xiàn)計算機互聯(lián)網(wǎng)、傳統(tǒng)的電話網(wǎng)和有線電視網(wǎng)三網(wǎng)融合的關鍵技術。隨著Internet技術的發(fā)展，最終將實現(xiàn)計算機互聯(lián)網(wǎng)、電話網(wǎng)(PSTN)和有線電視網(wǎng)實現(xiàn)三網(wǎng)融合。

下一代網(wǎng)絡除了能向用戶提供語音、高速數(shù)據(jù)、視頻信息業(yè)務外，還能向用戶方便地提供視頻會議、電話會議功能，而且能像廣播網(wǎng)一樣，向有此項要求的用戶提供統(tǒng)一的消息、時事新聞等。

一、下一代網(wǎng)絡的構(gòu)成

與傳統(tǒng)的網(wǎng)絡不同，NGN以在統(tǒng)一的網(wǎng)絡架構(gòu)上解決各種綜合業(yè)務的靈活提供能力為出發(fā)點，提供諸如，“業(yè)務邏輯、業(yè)務的接入和傳送手段，業(yè)務的資源提供能力和業(yè)務的認證管理等服務。為此，在NGN中，以執(zhí)行各種業(yè)務邏輯的軟交換(Softswitch)設備為核心進行網(wǎng)絡的構(gòu)架建設。除此之外，業(yè)務邏輯可在應用服務器上統(tǒng)一完成，并可向用戶提供開放的業(yè)務應用編程接口(API)。因此，在NGN中業(yè)務層面和業(yè)務控制層面從傳統(tǒng)的網(wǎng)絡中分離出來，已成為重要的一部分(以后運營商的競爭將會集中在業(yè)務層面)。而對于媒體流的傳送和接入層面，NGN將通過各種接入手段將接入的業(yè)務流集中到統(tǒng)一的分組網(wǎng)絡平臺上傳送。另外重要的一點就是NGN強調(diào)網(wǎng)絡的開放性，其原則包括網(wǎng)絡架構(gòu)、網(wǎng)絡設備、網(wǎng)絡信令和協(xié)議

分組化的、開放的、分層的網(wǎng)絡架構(gòu)體系是下一代網(wǎng)絡的顯著特征。業(yè)界基本上按業(yè)務層、控制層、傳送層(媒體層)、接入層四層劃分,各層之間通過標準的開放接口互連。

業(yè)務層：一個開放、綜合的業(yè)務接入平臺，在電信網(wǎng)絡環(huán)境中，智能地接入各種業(yè)務，提供各種增值服務，而在多媒體網(wǎng)絡環(huán)境中，也需要相應的業(yè)務生成和維護環(huán)境。在NGN中，業(yè)務層由一系列的業(yè)務應用服務器組成,提供各種各樣的業(yè)務控制邏輯，完成增值業(yè)務處理。同時提供開放的第三方接口，易于引入新型業(yè)務。

控制層：主要指網(wǎng)絡為完成端到端的數(shù)據(jù)傳輸進行的路由判決和數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)發(fā)的功能，它是網(wǎng)絡的交換核心，目的是在傳輸層基礎上構(gòu)建端到端的通信過程，軟交換(Softswitch)將是下一代網(wǎng)絡的核心，體現(xiàn)了NGN的網(wǎng)絡融合思想。

傳送層：面向用戶端支持透明的TDM線路的接入，在網(wǎng)絡核心提供大帶寬的數(shù)據(jù)傳輸能力，并替代傳統(tǒng)的配線架，構(gòu)建靈活和可重用的長途傳輸網(wǎng)絡，一般為基于DWDM技術的全光網(wǎng)。傳送層獨立于業(yè)務控制提供QoS保證的分組化大容量骨干傳送平臺。

接入層：在用戶端支持多種業(yè)務的接入，提供各種寬窄帶、移動或固定用戶接入。接入設備應能向上連接高速傳輸線路，向下支持多種業(yè)務的接口。

二、下一代網(wǎng)絡中的媒體網(wǎng)關

媒體網(wǎng)關在NGN中扮演著重要的角色，如果說軟交換是NGN的”神經(jīng)“，應用層是NGN的”大腦“，那么媒體網(wǎng)關就是NGN的”四肢“，任何業(yè)務都需要媒體網(wǎng)關在軟交換的控制下實現(xiàn)。

1.媒體網(wǎng)關的主要功能　　

在相關的標準(如H.248、MGCP)中，媒體網(wǎng)關被定義為是將一種網(wǎng)絡中的媒體轉(zhuǎn)換成另一種網(wǎng)絡所要求的媒體格式。如媒體網(wǎng)關能夠在電路交換網(wǎng)的承載通道和分組網(wǎng)的媒體流之間進行轉(zhuǎn)換，可以處理音頻、視頻或T。120，也具備處理這三者任意組合的能力，并且能夠進行全雙工的媒體翻譯，可以演示視頻/音頻消息，實現(xiàn)其他IVR功能，同時還可以進行媒體會議等。

媒體網(wǎng)關主要涉及的功能如下。

用戶或網(wǎng)絡接入功能　　

媒體網(wǎng)關負責各種用戶或各種接入網(wǎng)絡的綜合接入，如普通電話用戶、ISDN用戶、ADSL接入、以太網(wǎng)用戶接入或PSTN/ISDN網(wǎng)絡接入、V5接入和3G網(wǎng)絡接入等。總之，媒體網(wǎng)關設備是用戶或用戶網(wǎng)絡接入核心媒體層的”接口網(wǎng)關“。

(2)接入核心媒體網(wǎng)絡功能

媒體網(wǎng)關以寬帶接入手段接入核心媒體網(wǎng)絡。目前接入核心媒體網(wǎng)絡主要通過ATM或IP接入。ATM是面向連接的第2層技術，具有可靠的業(yè)務質(zhì)量(QoS)保證能力，IP則是目前應用廣泛的第3層技術。

(3)媒體流的映射功能

在NGN中，任何業(yè)務數(shù)據(jù)都被抽象成媒體流，媒體流可以是話音、視頻信息，也可以是綜合的數(shù)據(jù)信息。由于用戶接入和核心媒體之間的網(wǎng)絡傳送機制的不一致性，因而需要將一種媒體流映射成另一種網(wǎng)絡要求的媒體流格式。但是由于業(yè)務和網(wǎng)絡的復雜性，媒體流映射并不是簡單的映射，它涉及到媒體編碼格式、數(shù)據(jù)壓縮算法、資源預約和分配。特殊資源的檢測處理。媒體流的保密等多項與媒體流屬性相關的內(nèi)容。此外，對不同的業(yè)務特性又有其特殊的要求，如話音業(yè)務對回聲抑制、靜音壓縮、舒適噪音插入等有其特別要求。

(4)受控操作功能

媒體網(wǎng)關受軟交換的控制，它絕大部分的動作，特別是與業(yè)務相關的動作都是在軟交換的控制下完成的，如編碼、壓縮算法的選擇，呼叫的建立、釋放、中斷，資源的分配和釋放，特殊信號的檢測和處理等。媒體網(wǎng)關和軟交換之間的特殊關系決定了它們之間控制協(xié)議的重要性，MGCP和H.248就是軟交換和媒體網(wǎng)關之間的控制協(xié)議。MGCP由IETF定義，實現(xiàn)相對簡單，早期應用比較多，但目前的趨勢則是轉(zhuǎn)向了由ITU-T定義的H.248標準(可以說H.248是IETF與ITU-T結(jié)合的標準，IETF中叫MEACO)。

(5)管理和統(tǒng)計功能　　

作為網(wǎng)絡中的一員，媒體網(wǎng)關同樣受到網(wǎng)管系統(tǒng)的統(tǒng)一管理，媒體網(wǎng)關也要向軟交換或網(wǎng)管系報告相關的統(tǒng)計信息。

2.媒體網(wǎng)關的分類

從設備本身講，媒體網(wǎng)關并沒有一個明確的分類，因為媒體網(wǎng)關負責將各種用戶或網(wǎng)絡綜合接入到核心網(wǎng)絡，但并不是說任何一個媒體網(wǎng)關設備都要支持所有的接入功能。媒體網(wǎng)關同樣要遵循開放性原則，未來的NGN中的媒體網(wǎng)關都要受到軟交換系統(tǒng)的統(tǒng)一控制。根據(jù)媒體網(wǎng)關設備在網(wǎng)絡中的位置，可以將其分為如下幾類。

中繼媒體網(wǎng)關　　

主要針對傳統(tǒng)的PSTN/ISDN的中繼媒體網(wǎng)關，負責PSTN/ISDN的C4或C5的匯接接入，將其接入到ATM或IP網(wǎng)絡，主要實現(xiàn)VoATM或VoIP功能。

(2)綜合接入媒體網(wǎng)關　　

綜合接入媒體網(wǎng)關負責各種用戶或接入網(wǎng)的綜合接入，如直接將PSTN/ISDN用戶，Ethernet用戶、ADSL用戶或V5用戶接入。這類綜合接入媒體網(wǎng)關一般放置在靠近用戶的端局，同時它還具有撥號Modem數(shù)據(jù)業(yè)務分流的功能。

(3)小區(qū)或企業(yè)用媒體網(wǎng)關

從目前的情況看，放置在用戶住宅小區(qū)或企業(yè)的媒體網(wǎng)關主要解決用戶話音和數(shù)據(jù)(主要指Internet數(shù)據(jù))的綜合接入，未來可能還會解決視頻業(yè)務的接入。

3.媒體網(wǎng)關與H.248/MEGACO協(xié)議　　

MGCP是IETF較早定義的媒體網(wǎng)關控制協(xié)議，主要從功能的角度定義媒體網(wǎng)關控制器和媒體網(wǎng)關之間的行為，實現(xiàn)比較簡單，沒有H.248那樣對包和屬性的詳細定義，事件交互的機制也比較簡單。事件交互由一個操作和一個響應組成，對屬性參數(shù)沒有過多的定義。困此，MGCP具有實現(xiàn)簡單等特點，但其互通性和支持業(yè)務的能力受到限制。

H.248/MEGACO因其功能靈活、支持業(yè)務能力強而受到重視，而且不斷有新的附件補充其能力，是目前媒體網(wǎng)關和軟交換之間的主流協(xié)議，目前國內(nèi)通信標準推薦軟交換和媒體網(wǎng)關之間應用H.248協(xié)議。

H.248和MECIACO在協(xié)議文本上相同，只是在協(xié)議消息傳輸語法上有所區(qū)別，H.248采用ASN。1語法格式(ITU-T X。680 1997)，MEGACO采用ABNF語法格式(RFC2234)

下一代網(wǎng)絡要取得成功，離不開各種媒體網(wǎng)關的綜合業(yè)務接入能力和在軟交換系統(tǒng)控制下實現(xiàn)具體業(yè)務的能力，NGN技術以業(yè)務為核心展開，而業(yè)務關系到各個方面的問題，媒體網(wǎng)關設備只是這些業(yè)務鏈條中重要的一個環(huán)節(jié)。從某種程度上講，媒體網(wǎng)關與軟交換系統(tǒng)的配合決定著下一代網(wǎng)絡的網(wǎng)絡體系架構(gòu)。